Planovi Europske komisije za uvođenje minimalne trošarine u cijeloj EU za tzv. nove duhanske proizvode - poput elektroničkih cigareta, grijanog duhana ili nikotinskih vrećica - dovelo je do rasprava o metodama i željenim rezultatima.
(Ovaj članak dio je specijalnog izvještaja Euractiva, a pokrovitelj objave je tvrtka Philip Morris International. Njihova podrška omogućila je medijskoj mreži Euractiva da dodatna novinarska sredstva uloži u šire i dublje izvještavanje o ovoj temi. Sadržaj kojeg objavljujemo proizveden je uz potpunu uredničku neovisnost.)
Dok neki tvrde da bi visoki porezi mogli dovesti do toga da postojeći pušači uopće ne prelaze na inovativne proizvode, koji su po nekim istraživanjima manje štetni od uobičajenih cigareta, drugi pak inzistiraju da je oporezivanje ipak potrebno jer bilo kakva štetnost je i dalje štetnost, i stoga je porez sredstvo kojemu je cilj spriječiti da ljudi konzumiraju takve proizvode - osobito kad se radi o mladima.
Trenutno za takve proizvode ne postoji politika trošarina na razini cijele Europske unije, kao što već postoji za tradicionalne duhanske proizvode. Na jedinstvenom tržištu EU situacija je stoga prilično fragmentirana, i pojedine države EU oporezuju tekućine za elektroničke cigarete i grijane duhanske proizvode po različitim stopama.
Europska komisija sad želi regulirati tržište, uvođenjem minimalnog poreza na inovativne proizvode. Jednog dužnosnika EU nedavno su novinari pitali da li Europska komisija razmatra odgodu prijedloga za veće oporezivanje duhana, budući da je Europa usred najgore inflacije još od osamdesetih godina prošlog stoljeća, pa je ovako odgovorio:
"Komisija online objavljuje provizorne točke dnevnog reda (liste des points prévus) u kojima se navode teme o kojima će se raspravljati na tjednim sastancima povjerenika Komisije. Međutim, radi se o provizornim točkama koje se uvijek mogu izmijeniti."
Većina organizacija za javno zdravstvo zagovaraju maksimalne moguće stope trošarina, dok duhanska industrija i oni koji podržavaju inovativne duhanske proizvode traže da one budu minimalne.
Nepoznato utjecaj na zdravlje
Svjetska zdravstvena organizacije (WHO) i EU podržale su povećanje poreza i za duhan i za nove proizvode, s namjerom da ih što manje ljudi koristi. Kad su istog dužnosnika EU pitali je li zabrinut da bi visoke trošarine na inovativne prouzvode mogle ljude otjerati nazad prema cigaretama, odgovorio je: "Trenutno nemamo nikakav komentar na to."
Cornel Radu-Loghin, aktivist koji promiče javno zdravlje iz Europske mreže za prevenciju pušenja (European Network for Smoking and Tobacco Prevention, ENSP) rekao je za Euractiv da se duhanska industrija pokušava sakriti iza teze da su novi proizvodi manje štetni i da zbog toga zaslužuju niže stope poreza.
"U 1950-ima svi su doktori promicali duhan, a 20 godina kasnije sve se promijenilo. Tko zna što će se dogoditi u sljedećih 20 godina. Možda će se do tad svi složiti da su ti novi proizvodi opasni i kancerogeni... Stoga ne možemo predvidjeti kako će se to razvijati kad govorimo o oporezivanju," rekao je Radu-Loghin.
Dodao je i da vlade u tome vide priliku za dodatni prihod, dok duhanska industrija priča o gubitku zarade. "Duhanska industrija uvijek kaže kako uplaćuju velike doprinose u državni proračun. Ali novac ne dolazi od njih već od pušača... Naposljetku, ako neka osoba prestane pušiti, onda će svoj novac ionako trošiti na druge proizvode, pa će kroz porez na njih novac opet završiti u proračunu... Zato je cijela ova rasprava - da li da se uvede jednaka stopa poreza za sve - ponajprije stvar komercijalnih i poslovnih interesa, i način da se manipulira vladama kako bi im se pokazalo da oni (iz duhanske industrije) daju velik doprinos," dodao je Radu-Longhin.
Porezna politika temeljena na rizičnosti ponašanja
David Sweanor, kanadski pravnik i profesor na Sveučilištu u Ottawi, rekao je da EU mora izbjeći "grešku" uvođenja poreza za proizvode koji predstavljaju manje štetnu alternativu u odnosu na tradicionalne cigarete.
"To je kao da kažemo da želimo smanjiti upotrebu benzinskih motora s unutarnjim izgaranjem, ali budući da bismo time izgubili prihode od poreza na gorivo, trebamo onda i uvesti porez na električne automobile - čime bi se spriječio veći broj ljudi da prijeđu na njih," rekao je Sweanor u razgovoru za Euractiv na znanstvenom skupu o smanjenju štetnosti duhana u Ateni.
Protivnici tog prijedloga kažu da se zbog pandemije, i kasnije zbog rata u Ukrajini, vlade širom Europe bore s manjkom novca, i da onda traže nove izvore prihoda.
"Ako značajno povećamo cijene inovativnih proizvoda, potrošači ih neće konzumirati. Neki ljudi koji sad koriste parilice prijeći će nazad na cigarete," kaže Emanuele Bracco, izvanredni profesor ekonomije na Sveučilištu u Veroni. Iako Bracco kaže da još nema uvjerljivo utvrđenih dokaza za to, jer se radi o novim proizvodima, inzistira da je njihov utjecaj na zdravlje značajno drugačiji od tradicionalnih cigareta.
"Imamo dosta dobre dokaze koji ukazuju da su ovi novi proizvodi daleko manje štetni," rekao je Euractivu.
Sličan stav izrazio je i Frederic de Wilde, predsjednik duhanske kompanije Philip Morris International (PMI) za regiju Europske unije, u razgovoru za Euractiv. De Wilde kaže je većina država EU već uvela različite porezne stope za proizvode koji ne ispuštaju dim, poput grijanog duhana ili elektroničkih cigareta, čime priznaju da se takvi proizvodi razlikuju od standardnih cigareta.
"I zdrav razum nalaže da ih se tretira različito, kako bi se pušače koji puše cigarete i koji od toga ne odustaju potaknulo da se prebace na bolje proizvode. Različit tretman također potiče tvrtke da ulažu u inovacije i da predano rade na promjenama," rekao je De Wilde, i dodao da se stope pušenja brže smanjuju u zemljama koje rade razliku između te dvije kategorije proizvoda.
De Wilde je također citirao javnu konzultaciju oko Direktive o duhanskim trošarinama (Tobacco Excise Directive, TED), po kojoj je 81 posto anketiranih, uključujući znanstvenike i eksperte, podržalo ideju da se porezne stope diferenciraju na temelju rizičnosti za zdravlje.
"U lipnju 2020. Vijeće EU je izdalo preporuku po kojoj bi bilo kakva izmjena trošarina na duhanske proizvode na razini cijele EU trebala uzeti u obzir postojeće primjere najbolje prakse po državama članicama, uzimajući u obzir različite karakteristike i način upotrebe različitih proizvoda," dodao je.
Utjecaj crnog tržišta
De Wilde je također naglasio da uravnotežen porezni pristup ne potiče pušače da se okreću ilegalnom tržištu, kao što je slučaj u Francuskoj, "gdje je pretjerano oporezivanje povećalo promet trgovine 'na crno' za 30 posto u 2021. godini, pa sad čini više od trećine ukupne potrošnje."
"Nedavno objavljen izvještaj revizorske kuće KPMG jasno pokazuje da pretjerano porezno opterećenje potiče ilegalnu trgovinu u državama EU," dodaje. Nakon značajnog povećanja poreza u Francuskoj - na gotovo trostruko veću stopu nego što je Europska komisija propisala kao minimum - udio ilegalne trgovine duhanom na tržištu je skočio s 13,1 posto 2017. godine na 29,4 posto 2021. godine.
Procjenjuje se da je to dovelo do gubitka oko 6,2 milijarde eura poreznih prihoda u 2021. godini - a po napisima francuskih medija vlada planira novo povećanje poreza zbog rastuće inflacije. Na razini cijele EU, volumen ilegalna potrošnje povećao se za 3,9 posto ili 1,3 milijardi cigareta 2021. godine. Godinu ranije, porast je bio 2,3 posto.
"Da su te cigarete bile legalno kupljene u zemljama u kojima su pronađene, države EU bi ukupno bile prikupile dodatnih 10,4 milijarde eura poreza," rečeno je u izvještaju KPMG kojeg je financirala duhanska industrija.
Problem ilegalne trgovine duhanom također se pojavio i u Ukrajini, što znači da je ukrajinski budžet ostao bez prijeko potrebnog novca za financiranje rata protiv ruske invazije. Ilegalna trgovina duhanom je ukrajinsku državu koštala oko 180 milijuna eura, zbog čega je predsjednik Volodimir Zelenski morao intervenirati i zatvoriti tvornicu koja se bavila ilegalnom proizvodnjom.
(Ovo je prijevod teksta koji je u okviru Specijala objavljen na Euractiv.com: https://www.euractiv.com/section/health-consumers/news/eu-wide-excise-tax-on-novel-tobacco-products-a-tough-equation-to-solve/)